Mesmo não sendo de amplo conhecimento, crianças e adolescentes sofrem de depressão. A depressão, que sempre foi conhecida como uma doença presente somente em adultos, também acomete os jovens, afetando cerca de 2% das crianças e 5% dos adolescentes em todo o mundo.
Devido ao fato de os sintomas nessa faixa etária serem confundidos com malcriação, pirraça, mau humor, tristeza e agressividade, a depressão fica mais difícil de ser diagnosticada.
A depressão infantil, na maioria dos casos, manifesta-se a partir de uma situação traumática, como separação dos pais, mudança de escola, morte de uma pessoa querida ou animal de estimação.
QUADRO CLÍNICO
As formas de expressão dos sintomas da depressão variam de acordo com a faixa etária que a criança se encaixa.
Em crianças de até 6 a 7 anos de idade, a manifestação clínica mais comum é representada pelos sintomas físicos, tais como dores (principalmente de cabeça e abdominais), fadiga e tontura. Esses sintomas são acompanhados por irritabilidade, ansiedade, agitação psicomotora ou hiperatividade, fobias, alteração do sono e diminuição do apetite.
Em crianças escolares (7 até 12 anos) o humor depressivo já pode ser expressado verbalmente e é relatado como tristeza, irritabilidade ou tédio. Apresentam aparência triste, apatia, choro fácil, exaustão, solidão, desempenho escolar fraco, podendo chegar à rejeição escolar, ansiedade, fobias e desejo de morrer. É comum a criança não ter amigos, dizer que os colegas não gostam dela ou apresentar afeto exclusivo e excessivo a animais.
A manifestação da depressão em adolescentes costuma apresentar sintomas semelhantes ao dos adultos. Apresentam-se principalmente irritáveis e instáveis, podendo ocorrer crises de estouro e raiva. Além disso, apresentam perda de energia, desinteresse, retardo psicomotor, sentimentos de desesperança e culpa, perturbações do sono, alteração do apetite e peso, isolamento e dificuldade de concentração. Outras características desta fase são o prejuízo no desempenho escolar, a baixa autoestima, as ideias e tentativas de suicídio e graves problemas de comportamento, principalmente o uso abusivo de álcool e drogas.
DIAGNÓSTICO
O diagnóstico ainda ocorre com grandes dificuldades, pois o quadro traz a presença de comorbidades e os sintomas manifestam-se muitas vezes de forma mascarada. Além disso, pelo fato de a criança ou o adolescente não conseguirem identificar ou nomear os sintomas que aparecem de maneira variada, ocorre a restrição do diagnóstico preciso.
Além do diagnóstico clínico, deve-se fazer exames para verificar a presença de outras causas para os sintomas.
O médico diagnostica um transtorno depressivo quando a criança ou o adolescente apresenta um ou ambos dos quesitos a seguir: sentimento de tristeza ou irritabilidade e perda do interesse ou prazer em quase todas as atividades.
Ainda, a criança precisa ter esses sintomas na maior parte do dia quase todos os dias durante um período contínuo de duas semanas e ela deve ter outros sintomas de depressão, como perda do apetite, perda de peso e insônia.
FATORES DE RISCO
A existência de história familiar para depressão aumenta a chance de a criança também apresentar em pelo menos três vezes. Sendo assim, a presença de depressão nos pais é o fator de risco mais importante. Diante disso, pesquisas mostram que crianças que convivem com pessoas que tendem a ter uma visão pessimista, como pais ou avós, elas tendem a serem influenciadas na formação de sua personalidade.
Além desse importante fator de risco, os ambientes estressantes e desfavoráveis contribuem fatalmente para desencadear um episódio depressivo em crianças e adolescentes. Este ambiente podem ser: família desestruturada ou que estejam passando por dificuldades, escola que reprime e pune a criança, exigências e demandas da sociedade.
SUICÍDIO
O fato mais importante do quadro clínico da depressão em jovens é o suicídio, sendo uma manifestação dramática e muito grave. Nas últimas décadas, os comportamentos suicidas entre essa faixa etária vêm aumentando e, o período com maior índice de tentativa ou execução desse ato é na adolescência, sendo seguido por crianças escolares. Diante disso, as tentativas de suicídio e o suicídio aumentam com a idade, tornando-se comum após a puberdade.
São considerados fatores de risco para comportamento suicida na infância e adolescência: idade, presença de tentativas antecedente, história familiar de transtornos psiquiátricos, ausência de apoio familiar, depressão, presença de arma de fogo em casa e abuso de substâncias.
Como precipitantes do comportamento suicida nessa faixa etária encontram-se: perdas, crises interpessoais com família ou amigos, estressores psicossociais, abuso físico e sexual, problemas legais ou disciplinares, e a exposição ao suicídio de amigos, familiares ou mesmo através da mídia.
É importante o clínico conhecer os fatores de risco e os fatores precipitantes para que ele possa fazer o encaminhamento adequado ao especialista.
TRATAMENTO
O tratamento do transtorno depressivo é feito baseado na classificação da gravidade, realizada por meio dos critérios diagnósticos.
O transtorno depressivo classificado como forma leve, deve ser tratado com psicoterapia individual e orientação aos pais. Para o transtorno depressivo com quadro clínico moderado, devem ser iniciadas a psicoterapia, a orientação aos pais e à escola e aguardada a evolução para se avaliar a necessidade ou não da introdução de fármacos. No transtorno depressivo grave, indicam-se os antidepressivos associados à terapia não medicamentosa.
A psicoterapia é importante para identificar e mudar os pensamentos negativos e adulterado da criança, a chance de interpretação de forma pessimista dos acontecimentos e sua baixa autoestima. Nessa terapia, ocorre o estímulo à expressão se sentimentos, dúvidas e medos.
O tratamento medicamentoso é feito preferencialmente pelos antidepressivos das classes ISRS e tricíclicos, responsáveis por melhorar a qualidade do humor do paciente, aumentando a sensação de prazer, energia, disposição e reduzindo a variação de humor, irritabilidade e fadiga. O uso desses medicamentos é seguro e a eficácia já foi comprovada por vários estudos.
A participação familiar é de extrema importância para o sucesso do tratamento do jovem e para evitar recaídas. A família é incentivada a conhecer o distúrbio psicológico do jovem, assim como mudar sua postura em relação a pensamentos negativos que possam ser absorvidos pela criança.
REFERÊNCIAS:
Barbosa G. Depressão infantil. Infanto- Rev Neuropsiq da inf e adol. 3 (2): 23-30, 1995.
Cruvinel M. Depressão infantil: uma contribuição para a prática educacional. Psicol esc educ. v7. Campinas: 2003.
Nakamura E. Depressão infantil: abordagem antropológica. São Paulo: USP, 2004.
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